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    城门看守颇有顾虑地看了一眼四周的人，待包拯屏退左右后才敢开口。

    “今日城门外来了一个老妇，一到城门下便口称自己冤屈，要面见圣上。”

    包拯微微蹙眉：“说自己冤屈要见圣上的刁民可不少。”

    “不错，但是这个老妇的理由却很不一般。”

    “她说她从建康府走了三天三夜，才走到皇城脚下。”

    “她想面圣，亲口问问陛下，为何新年伊始便要强行征兵，就连她患有肺痨的小儿子都不放过？”

    征兵？

    包拯彻底疑惑起来。

    前些年各种灾害不断，最近一年百姓生活刚有了起色，圣上目前尚未下令举国征兵。

    若说强行带走她身患肺痨的小儿子，那是更不的可能事了。

    即便陛下要下令征兵，也决计不会征召身患疾病的男子。

    “那老妇此刻就在大理寺外，包大人要不要亲自问一问？”

    既然人带来了，还是问个清楚才是。

    半晌，城门看守才将一名老妇带了进来。

    只见她满头银发，满脸沟壑，怕是已到古稀之年。

    她步履蹒跚，走得颤颤巍巍，脚上的草履磨得不成样子，显然是一步步从建康走到了扬州城来。

    一见到包拯，老妇轰然跪倒在地，对着包拯便行三叩九拜大礼。

    “万岁爷！您要给老身做主啊！您要还老身一个公道呀！”

    包拯赶忙扶起老妇：“大娘使不得！我只是天子手下的朝廷命官一个！您有什么冤屈，大可先跟我说！”

    听到对方并不是天子，老妇稍稍恢复了一丝理智：“老身沈氏，从建康走了三天三夜才走到皇城，只因老身那苦命的小儿子被强行征了兵去！”

    想起自己身患肺痨、气若游丝的小儿子，沈婆婆抬手抹去眼角滑落的泪水。

    “沈大娘，您确定令郎是被征兵带走的吗？当今天子登基之后，还从未下令征过兵啊！”

    “怎会不是征兵！”沈婆婆昂起头来，眼底已略有一丝愠怒，“几个人一身官爷的打扮，强行拉着我那苦命的小儿子就要往外走，说要充军了去，还能不是征兵吗？”

    包拯的面色越发沉峻了起来，这件事已经不是他可以决断的范畴了。
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